正元二年正月二十八日（公元255年3月23日），刚刚平定了“淮南二叛”的司马师在许昌病逝。在许多历史学者和大众的印象里，司马师的去世与孙策的死去类似，似乎对后续历史的发展几乎没有产生显著的影响。然而，深入阅读后续的史记记录，我们会发现，司马师的去世实际上引发了一连串的历史事件，最终导致了“八王之乱”的发生，这到底是怎样的一个过程呢？
司马师是司马懿的长子，在司马懿去世后，他成为了曹魏政权的实际最高统治者。值得一提的是，尽管司马师一生有过三个妻子，却只育有五位女儿，竟没有一个儿子。眼看家族传承无望，司马师无奈之下收养了弟弟司马昭的次子司马攸，作为养子以延续司马家的血脉。按照常理推测，如果没有意外，司马师去世后，家主的地位理应传给养子司马攸。
正元二年（255年）司马师去世后，司马攸被封为舞阳侯，这是对司马懿、司马师爵位的延续，也等于是公开宣告司马攸为司马懿的合法继承人。然而，司马攸那时仅十岁，根本无法掌握实权，反而大将军的权力和众多实权官职则传给了他的大伯司马昭，而不是他的养子司马攸。
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这使得曹魏的实际最高统治者变成了司马师的弟弟司马昭，而非他的养子司马攸，这一决定使得司马家的嫡系传承出现了重大变化。但不可否认的是，司马攸毕竟是司马昭的亲儿子，只要司马昭愿意，未来也能将权力传给司马攸，实现权力的合并。但因多种原因，在司马昭临终之际，决定将王位传给了长子司马炎，即后来的晋武帝。
司马昭将王位传给司马炎，造成了两个显著的后果：首先，既然本应由司马师一系继承司马懿正统的权位可以被司马昭篡夺，那么司马懿其他的后代同样也可以对正统——即西晋帝位发起挑战。这一行为可以说打开了“兄终弟及”与“父死子继”的等同之门，激发了司马家其他成员的野心。其次，作为司马师嫡子的司马攸自然会对司马炎的帝位构成威胁，促使司马炎极力捍卫“父死子继”和“嫡长子继承制”，最终将位传给了“正统”的嫡长子司马衷（晋惠帝）。然而，晋惠帝虽然被视为“正统”，却因其缺乏治国能力，导致皇权形同虚设，无法有效压制宗室和外戚的权力，最终直接引发了“八王之乱”的爆发。
综上所述，司马师的早逝使得家庭权力并未按照“父死子继”的传统传给司马攸，而是实现了“兄终弟及”，这造成了司马昭将权柄转交给司马炎的局面，进而引发了后来的景帝与文帝的争斗，导致了晋惠帝的登基及其周围王公贵族们野心的膨胀。而晋惠帝的统治无力遏制这些野心，最终酿成了历史上著名的“八王之乱”。
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